За принципом роботи очищувачі повітря зазвичай поділяються на три категорії: пасивні, активні та гібридні (поєднують як пасивні, так і активні методи).
Щодо технологій, які використовуються для видалення твердих часток у повітрі, основні методи включають механічну фільтрацію, електретну фільтрацію, високо{0}}електростатичне осадження та методи на основі негативних іонів або плазми-.
Механічна фільтрація
Частинки зазвичай вловлюються за допомогою чотирьох механізмів: прямого перехоплення, інерційного зіткнення, броунівської дифузії та ефекту розсіювання. Незважаючи на ефективність збору дрібних часток, цей метод створює значний опір потоку повітря; для досягнення високої ефективності очищення потрібні щільні фільтри, що скорочує термін служби та потребує регулярної заміни.
Електростатичні опади високої-напруги
У цьому методі використовується електростатичне поле високої{0}}напруги для іонізації повітря, заряджання частинок пилу, щоб вони притягувалися та збиралися на електроді. Хоча опір потоку повітря низький, метод менш ефективний для захоплення більших частинок і волокон. Це може спричинити електричний розряд, потребує-часу та клопоту в очищенні та має тенденцію генерувати озон, що призводить до вторинного забруднення.
Електретна фільтрація
У той час як стандартна механічна фільтрація ефективна для частинок розміром понад 10 мікрон, уловлювання частинок розміром 5-мікрон, 2-мікрон або навіть суб-мікрон за допомогою високоефективних механічних систем стає дорогим і значно збільшує опір повітряному потоку. Електретні матеріали для фільтрації повітря забезпечують високу ефективність захоплення при низькому споживанні енергії, поєднуючи це з низьким опором повітряному потоку, характерним для електростатичних опадів. Важливо те, що їм не потрібне зовнішнє джерело живлення високої напруги (десятки тисяч вольт), тому вони не виробляють озон; крім того, будучи виготовленими з поліпропілену, їх легко утилізувати.
Електростатичний збір пилу
Цей метод може відфільтрувати пил, дим і бактерії, менші за клітини людини, допомагаючи запобігти таким захворюванням, як захворювання легенів, рак легенів і рак печінки. Найшкідливіші частинки в повітрі – це частинки розміром менше 2,5 мікрон, оскільки вони можуть проникати в клітини та потрапляти в кров. Стандартні очищувачі, які використовують фільтрувальний папір для уловлювання пилу, схильні до засмічення; накопичений пил не тільки не забезпечує стерилізацію, але й легко викликає вторинне забруднення.
Електростатична стерилізація
Використовуючи електростатичне поле високої-напруги приблизно 6000 вольт, цей метод миттєво й повністю знищує бактерії та віруси, що прилипають до частинок пилу, тим самим допомагаючи запобігти таким захворюванням, як застуда та інфекційні захворювання. Механізм стерилізації включає розрив чотирьох поліпептидних ланцюгів білка бактеріального капсиду та пошкодження РНК.
